Palacio da Pena

Pena è quella che nessuno salta, e la folla lo dimostra. Re Ferdinando II la fece costruire negli anni '40 e '50 dell'Ottocento sulle rovine di un vecchio monastero sulla collina, dipingendola di giallo canarino e rosso sangue di bue per renderla visibile a chilometri di distanza. Si entra sotto il Portale di Tritone: un mezzo uomo, mezzo pesce ringhiante che sembra reggere l'intero palazzo sulle spalle, simbolo della creazione del mondo. All'interno, il percorso è a senso unico: la Sala del Cervo con il suo tavolo rotondo attorno a un pilastro centrale, la Sala Araba con la sua cupola a trompe-l'oeil, lo studio di pittura di Re Carlo, la Grande Sala. Il dettaglio che suggeriamo di cercare è nella cucina, dove le pentole di rame sono stampigliate "PP" per impedire al personale di portarle via. Poi si esce sulla Terrazza della Regina e sul Pátio dos Arcos ocra per ammirare il panorama.

Se hai un solo giorno a Sintra, questo è il perno — costruiremmo tutto il resto attorno. Il colore, il Tritone, le viste dalla terrazza sull'Atlantico e le verdi pieghe della Serra: meritano la coda. Ma vai con occhi aperti. L'interno è un nastro trasportatore a senso unico di stanze senza possibilità di tornare indietro, le terrazze si intasano nelle ore di punta e un'ora piatta qui ti lascerà frustrato. Chi dovrebbe saltarlo? Quasi nessuno in prima visita — ma se detesti veramente la folla e non riesci a prendere la prima fascia, avrai una mattinata migliore a Regaleira o Monserrate e tornerai per Pena un'altra volta. La cosa che la maggior parte delle persone sottovaluta è il parco: la Chalet della Contessa di Edla, con pareti rivestite di sughero e soffitti dipinti a tralci di vite, è quasi sconosciuta e vale la camminata in discesa.

Il sito iniziò come una cappella sulla collina eretta nel XII secolo dopo presunte apparizioni mariane. Nel 1503 Re Manuele I ordinò qui un monastero per i frati geronimiti; il Chiostro manuelino sopravvissuto, costruito nel 1511, è minuscolo perché la comunità era minuscola, con i suoi due piani di archi avvolti in geometriche piastrelle ispano-mudéjar cuerda-seca attorno a un patio quadrato. Il terremoto del 1755 lo crepò, i frati se ne andarono intorno al 1834, e nel 1838 il re consorte Ferdinando II acquistò la rovina con i propri soldi. Il suo uomo scelto, Wilhelm Ludwig von Eschwege, era un ingegnere minerario e mineralogista, non un architetto, il che spiega in parte il risultato: due ali, un Palazzo Vecchio all'interno dell'ex monastero e un Palazzo Nuovo di sale di rappresentanza, collegati da ponte levatoio, tunnel e camminamenti sui parapetti. Cerca il Salone Grande, che fungeva anche da sala da biliardo fino a quando il tavolo fu rimosso nel 1940; regge un lampadario a 72 candele e la porcellana asiatica di Ferdinando. La Sala del Cervo, la sala dei banchetti, monta corna vere su teste di cervo in gesso. Giù nel parco, la Valle dei Laghi allinea cinque laghetti collegati con casette per anatre a forma di castello e palazzo, e la Valle delle Felci della Regina coltiva felci arboree australiane e neozelandesi sotto chiome di querce intrecciate. La Regina Amelia partì per sempre il 5 ottobre 1910; l'UNESCO ha inserito l'intero paesaggio nella lista nel 1995.

Prendi l'autobus 434 dall'esterno della stazione di Sintra — circa 17 minuti in salita, con corse ogni 5-10 minuti nelle ore di punta. Ti lascia al cancello del parco, ma ti aspetta comunque una ripida camminata di 10-15 minuti fino al palazzo stesso; una navetta a pagamento la copre ma crea la sua coda. Cerca di arrivare circa un'ora prima del tuo slot. Salire a piedi dalla città è una faticosa salita di circa 55 minuti — la maggior parte delle persone non lo fa, e noi non lo suggeriamo in una giornata calda.

Accessibilità

Il sito è ripido dappertutto. Dal cancello del parco ci sono ancora 10-15 minuti di salita fino alle porte del palazzo; una navetta a pagamento copre quel tratto ma genera la sua coda. Il percorso interno prevede scale e pavimenti storici irregolari. Le terrazze e il Pátio dos Arcos comportano altri gradini. Se camminare è difficile, pianifica intorno alla navetta e accetta che alcune sezioni saranno dure.

Buono a sapersi

• Nessuna auto arriva al cancello. O prendi l'autobus 434 dalla stazione di Sintra o cammini a piedi, poi affronti una salita dall'ingresso al palazzo stesso.
• La navetta elettrica interna tra il cancello e il palazzo era fuori servizio al nostro ultimo controllo, quindi non contate su un passaggio in salita. Verificate lo stato attuale prima di andare.
• Due ingressi: l'Ingresso Principale e l'Ingresso dei Laghi, più in basso e di solito più tranquillo, che ti porta direttamente nella sottozona della Valle dei Laghi.
• Il cibo è risolto in cima: un ristorante e una caffetteria si trovano nell'ex scuderia neo-indiana (circa 10:00-18:00), più un chiosco vicino all'ingresso. La Lakes Cafeteria è stata segnalata come temporaneamente chiusa, con un distributore automatico vicino all'ingresso principale come alternativa.
• Sali all'Alta Croce (Cruz Alta) a 528 m, il punto più alto delle colline di Sintra, per ammirare la vista a sud su Lisbona e Cascais e a ovest sull'Atlantico. L'attuale croce è un unico blocco di calcare di 3,5 m del 2008.
• Preferisci saltare la fila dell'autobus? Tre sentieri segnalati salgono dalla città: Santa Maria (1,77 km, circa 1 ora), Villa Sassetti (1,85 km, circa 45 minuti) e Seteais (2,41 km, circa 1,5 ore).
• Il terreno è ripido e acciottolato, e il palazzo comporta scale (inclusa la doppia scala per il chiostro). Dettagli specifici sull'accesso senza gradini e per sedie a rotelle non sono stati confermabili per noi, quindi verifica sulla pagina ufficiale dell'accessibilità se ti servono.