Castello dei Mori

Ecco cosa c'è da capire prima di salire: il "castello medievale" che percorrete non è interamente medievale. I Mori costruirono questa fortezza di crinale nell'VIII o IX secolo, le forze cristiane la conquistarono nel 1147, e poi Ferdinando II ne ricostruì gran parte nel XIX secolo come rudere romantico da ammirare da Pena. Quindi percorrete circa 450 m di bastioni che sono in parte autentica pietra antica, in parte ricostruzione vittoriana — e una volta che lo sapete, il luogo diventa più interessante, non meno. Il percorso corre lungo la cresta del crinale fino alla Torre Reale nel punto più alto, il posto preferito di Ferdinando II e la ragione per cui la maggior parte della gente viene. Giù nel cortile c'è una cisterna; vicino all'ingresso, i ruderi di una cappella e di antichi granai; e un piccolo centro di interpretazione riempie lo strato medievale. È una fortezza, non un palazzo — la ricompensa è la passeggiata sulle mura e la vista, non stanze dorate.

Ti manderemmo qui soprattutto per una cosa: la Torre Reale offre la vista frontale più nitida del Palazzo di Pena, che si erge sul picco opposto, e nessuna foto scattata dall'interno di Pena le si avvicina. La camminata lungo la cresta del bastione è davvero valida — all'aperto, una costa chiara in una bella mattina, un vero senso del territorio. Diremmo a un visitatore alle prime armi di sceglierlo al posto di Pena o Regaleira se avesse solo una tappa? No. Ma questa è la domanda sbagliata, perché Pena e il Castello dei Mori si trovano sulla stessa collina, a circa 630 m di distanza con terreno per lo più pianeggiante tra loro, e il 434 serve entrambi. Quindi non si sceglie — si visitano entrambi in una mattinata. Saltalo solo se i gradini di pietra ripidi e irregolari sono davvero fuori discussione per te; non c'è modo di evitare la salita qui.

La collina era frequentata molto prima di qualsiasi castello. Sotto la necropoli medievale, gli scavi hanno portato alla luce materiale neolitico e un vaso ceramico completo di tipo del V secolo a.C., quindi la gente era quassù millenni prima che i costruttori islamici innalzassero le mura nel X secolo. Sintra rimase sotto il dominio moresco fino al 1147, quando passò ad Afonso Henriques, primo re del Portogallo; nel 1154 i Cavalieri Templari, sotto Gualdim Pais, ricevettero l'incarico di amministrare l'area e costruirono la seconda cinta muraria per proteggere la popolazione locale e i loro raccolti. Due dettagli meritano un'osservazione più attenta. La Porta da Traição è un postierla nascosta nel tratto di mura più grezzo e meno utilizzato, una via di fuga discreta durante un assedio, così chiamata per il punto debole che un'apertura del genere creava. E l'arco a ferro di cavallo che porta alla Praça de Armas non è affatto medievale; lo aggiunse re Ferdinando II nel XIX secolo per evocare un aspetto moresco, trasformando l'antica piazza d'armi in un luogo dove sedersi e ammirare il panorama. Non saltate la Chiesa di São Pedro de Canaferrim, la prima chiesa parrocchiale di Sintra, con affreschi gotici del XV secolo sopravvissuti nell'abside. Nelle vicinanze si trova la tomba che Ferdinando fece costruire per le ossa che non potevano essere classificate come cristiane o moresche, la cui pietra è scolpita sia con una mezzaluna che con una croce.

Prendi il 434 dalla stazione di Sintra — è l'autobus ad anello che sale sulla collina e serve sia questa fortezza che Pena. La fermata del Castello dei Mori viene appena prima di quella di Pena, quindi tienilo d'occhio. Dalla fermata è una breve salita a piedi fino all'ingresso. Guidare da soli è una cattiva idea: la strada in collina è stretta e il parcheggio scarseggia, ed è esattamente per questo che esiste il 434. Lo stesso autobus ti porta poi al breve salto fino a Pena.

Accessibilità

Sii onesto con te stesso su questo punto. Il terreno è ripido, con gradini di pietra irregolari e superfici scivolose lungo le mura, e le fonti non concordano nemmeno sul numero di gradini. Non c'è modo di addolcirlo — è un forte in cima a una collina che si raggiunge e si attraversa a piedi. Solo scarpe chiuse e robuste; le infradito sono un vero errore qui.

Buono a sapersi

• Le auto private non possono raggiungere il castello. Da Lisbona, prendi il treno della linea di Sintra per Sintra, poi l'autobus 434 (il circuito turistico) direttamente dalla stazione, o un taxi. Parcheggia nel centro storico di Sintra o nei parcheggi periferici; esiste esattamente un posto auto per disabili in loco.
• Tre sentieri segnalati salgono dalla città, tutti gratuiti da percorrere e tutti in salita: Santa Maria (1,77 km, ~1 ora), Villa Sassetti (1,85 km, ~45 min) e Seteais (2,41 km, ~1,5 ore). Il sito ufficiale non valuta la loro difficoltà o dislivello, quindi verifica lo stato attuale e regola il tuo passo.
• Aperto 09:30-18:00, ultimo ingresso 17:30. La biglietteria con personale chiude 12:00-13:00 per pranzo, ma i distributori automatici continuano a vendere in quella fascia, quindi un arrivo a mezzogiorno funziona comunque.
• In loco troverete un negozio, una caffetteria e servizi igienici, tutti vicini all'interno e indicati come accessibili in sedia a rotelle. Il Centro di Interpretazione si trova all'interno dell'antica chiesa.
• L'accesso per mobilità ridotta è reale ma limitato: una piattaforma elevatrice verticale raggiunge la chiesa/Centro di Interpretazione e le altezze del camminamento superiore delle mura, e il percorso delle mura interne è accessibile con un avviso su tratti in forte pendenza. Le sedie a rotelle pieghevoli manuali con attrezzatura di trazione/assistenza possono essere prenotate (circa 20 minuti per il montaggio, 90 minuti di utilizzo più un margine di 15 minuti per il ritorno); senza prenotazione sono soggette a disponibilità. Personale formato in Lingua dei Segni Portoghese è presente alla biglietteria.
• Il terreno è ripido e irregolare dappertutto, con il tratto della Porta del Tradimento il più accidentato. Le pagine ufficiali non danno conteggi di gradini, pendenze, dettagli sulla superficie o indicazioni per passeggini, quindi considera l'idoneità per passeggini come non confermata e verifica lo stato attuale prima di farvi affidamento.
• I cani sono i benvenuti dall'ottobre 2022: guinzaglio non estensibile, microchip, un cane per persona e un limite massimo di 5 cani contemporaneamente (potrebbe essere necessario attendere). Sono disponibili ciotole per l'acqua, un'area di 'parcheggio' per cani, dispenser di sacchetti per deiezioni e cestini; alcune aree segnalate sono off-limits.